Outre une haute absorption de la lumière bleue qui facilite grandement la fusion du cuivre, l’utilisation du profil d’intensité caractérisant le laser à diode contribue au résultat optimal de l’usinage. Le laser à diode Laserline est une technologie éprouvée qui permet aussi d’ajuster finement la puissance du laser – même bleu – en quelques millisecondes, pour coller au plus près des exigences du processus. Les cordons formés par le soudage laser du cuivre sont très propres et très lisses, quelle que soit la texture initiale de la surface. Ces soudures présentent une excellente conductivité électrique et très peu de projections dans les zones adjacentes. Le rendement matière est également particulièrement élevé, d’une part parce que le laser bleu ne nécessite ni recouvrement ni renforcement de la matière dans la zone du cordon, et d’autre part parce que le cuivre liquide usiné au rayon laser bleu offre une très bonne capacité à combler les interstices. Réalisé sous contrôle, le soudage par conduction thermique permet désormais d’utiliser le cuivre comme composant supérieur pour l’assemblage de métaux différents. Il est même possible d’assembler du cuivre en poudre ou en fines feuilles avec d’autres matériaux tels que l’acier ou l’aluminium. Pour le soudage de feuilles, les résultats obtenus sur les soudures en bout ou d’angles sont d’ores et déjà remarquables.

La consommation totale d’énergie requise pour souder le cuivre est réduite de 84 % par rapport au laser infrarouge, et même de 92 % pour l’or. Ceci est dû au fait que la puissance théorique nécessaire pour un tel soudage n’est plus que de 1 kW pour le cuivre et de 0,5 kW pour l’or, au lieu de 10 kW.

Pour l’utilisateur, l’environnement LDM offre une technologie familière et éprouvée sur le plan industriel qui peut être utilisée en association avec des systèmes optiques d’usinage optimisées en fonction de la longueur d’onde envisagée. Par ailleurs, l’intégration du laser dans la production ne nécessite que peu de modifications. Il suffit en effet, pour tenir compte de la nouvelle gamme de longueurs d’onde, de changer les écrans de protection des cellules d’usinage et les lunettes de protection conformément aux normes en vigueur en matière de sécurité laser.